時間是晚上十點，方式是用傳真機發布新聞，新聞稿內容是政府決定有條件開放美牛進口，結果是另一場美牛風暴即將再起。
美牛進口屬於重大決策，而重大決策的新聞發布規格，包括何時發布、誰來發布以及什麼方式發布，都有標準程序可資依循，如果規格亂了套也離了譜，決策效果不但將大打折扣，甚至會有反效果；而馬政府有條件開放美牛進口的新聞發布規格，就是集錯誤之大成的負面範例。
開放美牛並非緊急狀態下的臨時性決策，亦即並未急迫到火燒屁股，非要在當天晚上宣布不可，否則隔天早上就會立即遭到美國的制裁報復；但行政院卻選擇不在當天上班時間，從容宣布這項重大但非緊急的決策，晚上十點是有意選在報紙截稿最後時刻，讓記者沒有大作文章的機會；以傳真發稿而非召開記者會宣布，也是有意避開媒體現場質問，以達到單向宣傳的目的。
這種突襲式的重要決策發布方式，不知道是馬政府中哪個天才想出來的點子，但不管點子出自何人，都證明這個政府不但是個傲慢的政府，也是個怯懦的政府，更準確的說法應該是，這個政府是一個怯懦其實而傲慢其外的政府，就像一個人常常會因自卑而自大一樣；怯懦其實才是馬政府的本質。
但馬政府為什麼會表現得這麼怯懦？理由不外乎是：其一，行政院雖已召開過三次專家諮詢會議，但爭議卻不減反增，政府若不快刀斬亂麻斷然宣布決策，爭議將更擴大，美牛開放也將遙遙無期；其二，若在上班時間召開記者會宣布決策，媒體記者一定會連番炮轟質疑，隔天報紙也必然會以負面報導居多，晚上十點以傳真發稿雖然可能遭到抨擊，但兩害相權取其輕，仍屬損害較小的選擇。
但跳開正常的決策發布程序而不為，卻選擇以非正常的突襲方式通告國人，好像政府做了什麼罪大惡極見不得人的事情一樣，祇敢在夜半時分囁嚅獨白，卻不敢在光天化日下坦然面對質疑，並且勇於替政策辯護，這樣的行為當然就是怯懦，而且是全球政府少見的權力怯懦的表現。
而政治人物之所以會犯下權力怯懦的錯誤，道理也很簡單：他們知道某項權力的行使，在正當性上可能會遭受質疑，理不直當然氣也不壯。第一次美牛風暴發生時，馬政府受傷甚重，但開放美牛在美國壓力下卻又勢在必行，馬政府顯然已不可能找到一個執兩用中的方法，既可以防止風暴再次發生，又可以化解美國壓力，於是祇能以專家諮詢會議來當決策的掩護，並且以「沒有美國壓力，沒有預設立場，沒有時間表」的宣示，來掩飾決策的缺乏正當性。
但祇要看過《維基解密台灣》那本書中有關美牛議題部分的人都知道，美國官員對扁政府與馬政府對美牛進口的「不作為」，不但有壓力，而且壓力大到甚至坦承「華府感到精疲力竭」、「已經快要失去耐心」了，但馬政府卻擔心被人譏評在美國壓力下而不得不為，甚至被人嘲諷是山姆大叔的兒皇帝，卻一再以沒有美國壓力強裝英雄好漢，這也是怯懦的另一種投射。
馬政府更怯懦的表現是以民調來強化決策的正當性。民調雖然號稱是反映多數民意，但有擔當的政治領導人卻必須領導民意，在作重大決策時，既不能讓「媒體治國」（mediacracy），更不能讓「民調治國」（pollcracy），讓媒體與民調取代政治人物應當擔負的判斷與領導，甚至取代民主政治應有的決策機制；尊重民意是民主的表現，但以民調治國或者決策依賴民調，卻是權力怯懦的表現。
陳冲內閣剛成立時，曾經找了學者與名嘴去替閣員上課，教他們如何進行政策溝通，但馬政府這次處理美牛爭議的手法，卻證明那幾堂課其實都白上了，這種方式的政策溝通，不但可以當成全世界政府的負面教材，如果第二次美牛風暴又重創馬政府，那也是咎由自取、自作自受。
事到如今，馬英九與陳冲不能再躲在專家與民調數字的背後，誰拍板定案，誰就應該面對公眾，否則，這樣的政府唯怯懦二字可以形容。（作者為中國時報前社長）
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