(優活健康網記者杜宇喬／綜合報導)發燒，是一般人都有過的經驗。但是許多不是因為感冒而引起的發燒就較為麻煩且難處理，有些甚至找不出發燒的原因，更可能潛藏著難以捉摸的疾病。七十歲的賴媽媽身體一直很健康，也很少看醫師。但是最近一個月以來卻不斷發燒，診所跑了不少次，但都說只是感冒而已，直到到感染科求助被認定是「不明熱」，這樣的例子不勝枚舉。
阮綜合醫院感染科許寶仁醫師表示，「不明熱」的表面上字義是「不明原因的發燒」，但隨著醫療進步，真正不明原因的發燒已經變少了，有的只是難以診斷的疾病。也就是說，這些不明熱的病例，多數在後續的檢查中仍能找出病因，只不過需要花費較長的時間。發燒本身不是一種疾病，而是代表身體某個地方出了問題，因此若繼續追蹤，約有一半左右都是感染所造成，其他會造成發燒的原因還包括惡性腫瘤、免疫性疾病，及不明病因的發燒。
造成發燒感染性疾病包括細菌、病毒、寄生蟲、黴菌、原蟲等等，比較有名的病毒像流行性感冒病毒或是腸病毒。在台灣地區，如結核病、各種病毒性感染（含愛滋病）等感染因子，是最常見的致病因素，而年輕人則常因風濕免疫性疾病（如紅斑性狼瘡）、類風濕性關節炎等引起不明原因發燒。門診中曾有位患者說他感冒很久都沒有好，因為他發燒兩個多月，體重減輕六公斤，晚上常常睡到滿身是汗的驚醒，且出現持續咳嗽現象，但診所醫師都說可能是感冒，吃藥很久也沒用，最後的做胸部Ｘ光和痰液培養，證實其實是肺結核。
診斷不明熱需要詳細檢查，但首先最重要的是病患的配合，對於醫師詢問要誠實告知，包含家族病史、原有疾病、最近的旅遊史、職業可能的暴露、是否飼養或接觸動物、昆蟲的叮咬、藥物使用、不安全性行為等等，因為任何的蛛絲馬跡都可能是重要線索。
「不明熱」可能需要反覆多次的檢查。從血液、尿液及糞便常規檢查及各種體液檢查，另可能依病患的病情需要，安排做非侵襲性檢查，如放射線Ｘ光及超音波檢查。除此之外，發燒也要考慮癌症的可能性，因為很多發燒的病人到後來真正的診斷可能是肺癌、肝癌等等，接下來可能也要安排一些侵襲性的檢查，如胃鏡、大腸鏡、支氣管鏡等，以排除癌症相關性。發燒的原因有時是相當複雜的，需要瞭解各種感染的傳染途徑及檢查方法，不論病人或家屬都應該要有耐心，並和醫師充分配合。
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