導讀：《紐約時報》網站近日刊載文章稱，在iPhone等幾乎所有消費產品背後，所謂的"衝突礦物"帶來了諸如種族滅絕、性暴力、童軍等備受人道主義組織指責的問題。文章指出，美國証券交易委員會正在依據多德-弗蘭克金融改革法案來制定一項規定，要求使用特定礦物來製造產品的上市公司必須向股東及該委員會上報，報告內容是其礦物供應是否來自於剛果民主共和國。以下是這篇文章的全文。
iPhone能做很多事情，但它能武裝剛果的叛亂者嗎？
這是來自電子製造商、礦業公司和國際援助組織的遊說者"軍團"正在爭論的問題，他們在最近幾個月以來正尋求影響美國証券交易委員會(SEC)起草一項規定的進程，這項規定是根據多德-弗蘭克金融改革法案而起草的，但卻跟金融危機沒有任何關係。
這項規定要求使用特定礦物(這些礦物一般是在衝突不斷的中亞地區開採的)來製造產品的上市公司必須向股東及証券交易委員會上報，報告內容是其礦物供應是否來自於剛果民主共和國。
這項措施旨在切斷野蠻的軍事集團與所謂"衝突礦物"之間的聯繫，這些軍事集團經常都會占領礦場，然後出售"衝突礦物"來為其軍事目的提供資金。受到這項法規影響的幾乎所有公司都稱其對此表示支援，但與此同時，許多商業組織則一直都積極推動在這種限制中留出一些餘地，它們呼籲引入漫長的逐步採用期、豁免金屬的微量使用、以及放寬對哪些類型的金屬用途將被這項規定覆蓋的定義等。
幾乎每種消費產品都包含使用以下四種礦物中某一種的衍生品所生產的電子部件：鈮鉭鐵礦(columbite-tantalite)，精煉後用於巴掌大小的手機和體型龐大的渦輪機；錫石(cassiterite)，用於咖啡罐和集成電路板的錫的重要來源；鎢錳鐵礦(wolframite)，用於生產電燈泡和機械工具所需要的鎢；以及黃金，通常被用作電子導體(當然，也用於珠寶)。
鑒於這些礦物的廣泛應用，它們已經成為人道主義組織的首要目標，這些組織對種族滅絕、性暴力、童軍及其他已在中亞地區成為鬥爭衝突常見副產物的問題感到擔心。
"我們認為，你們不需要殺人來獲得這些用於我們手機的金屬。"國際非政府組織"全球見証"(Global Witness)下屬美國辦事處的負責人科琳娜-吉爾菲蘭(Corinna Gilfillan)說道，這個組織在過去幾年時間里一直都致力於這些問題。
但製造商則對追蹤每一塊精煉後金屬的原始來源的有效性提出了質疑──更不用說其實用性和費用了。
"現在的挑戰是，衝突礦物是一種症候。"行業組織信息技術工業委員會(Information Technology Industry Council)的環境和可持續發展副主席里克-高斯(Rick Goss)說道。"這些國家中根深蒂固的力量擁有其他許多方式來賺錢。僅僅切斷軍閥或軍事統治者的收入來源之一不能阻止種族滅絕事件的發生。"
多德-弗蘭克金融改革法案有關衝突礦物的規定已經對剛果東部造成了影響，甚至在針對公司的披露規定就緒以前就已削弱或阻止了許多礦場的生產。
"我要說，這項法案正在對剛果東部的交易商和礦工造成某種類型的禁運。"剛果民主共和國駐美大使館的官員Serge Tshamala說道。"証券交易委員會出台相關指導方針所需花費的時間越多，那麼我國人民所將面臨的情況就將越加糟糕。"在去年6月份，Tshamala及其他剛果政府官員曾與証券交易委員會的職員碰面，強烈要求後者迅速完成這些規定。
但與此同時，証券交易委員會卻仍舊行動遲緩。根據多德-弗蘭克法案的規定，該委員會需在2011年4月份的最後期限以前完成這些規定。在2010年12月份提出相關規定以後，証券交易委員會進入了30天的公眾評議期，隨後收到了非常多的建議，促使其將評議期的期限延長了一個月時間。
在錯過4月份的最後期限以後，証券交易委員會在去年10月份召開了一次圓桌會議，其委員在此次會議上直接聽取了來自於製造商、礦業公司、倡導組織和機構投資者的意見。本月早些時候，該委員會主席瑪麗-夏皮羅(Mary L. Schapiro)表示，希望能"在未來兩個月時間里"完成這一程式。
証券交易委員會已經決定納入一個逐步採用的階段，允許公司有充足時間建立一個追蹤其礦物供應的網絡。但豁免微量金屬的使用是不太可能的，夏皮羅說道。
正如資產管理公司Calvert Investments可持續性研究和政策高級副總裁貝內特-弗里曼(Bennett Freeman)在去年圓桌會議上所說的那樣，手機中被用作導體的黃金數量是非常微小的，"但考慮到去年全球範圍內手機銷售量為16億部的事實，那麼這種稀有金屬的總使用量是非常龐大的"。
仍舊未能作出決定的──自相關規定提出以來，遊說者和証券交易委員會官員之間已經召開了100多次會議，而未能作出決定的這個問題一直都是個主題──是該委員會將如何判定哪些公司將需遵守衝突礦物的規定。根據多德-弗蘭克法案的說法，衝突礦物必須"對一家公司所製造之產品的功能或生產具有必要性"。
由於定義過於簡單的緣故，許多問題由此而生。採礦是"製造性"的活動嗎？錫製咖啡罐對正在銷售的咖啡來說"在功能上具有必要性"嗎？
這些問題的答案將是多德-弗蘭克法案可能在法庭上受到挑戰的基礎，而正是這種前景才讓証券交易委員會不得不在制定規則時深思熟慮。
根據行政法的要求，象証券交易委員會這樣的機構必須對其制定的規則進行成本效益分析。去年，一家聯邦上訴法庭駁回了証券交易委員會的一項新規則，稱其在成本效益方面的研究工作做得不夠。據証券交易委員會內部人士透露，這一判決令該委員會一直都擔心會發生類似的事情。
在公司將需付出多少成本來遵循這些規定的問題上，業界幾乎沒有統一的意見。根據証券交易委員會的估測，公司將必須花費7100萬美元才能遵循其規定。而根據美國製造行業協會(National Association of Manufacturers)的預測，這些規定將帶來90億美元到160億美元的支出。
無論答案是什麼，部分負擔都會落在制定公司的供應鏈公司身上，也就是說，很有可能會讓那些未被上報規定(這些規定僅針對上市公司)覆蓋在內的公司也承擔這種成本。
卡夫食品的首席証券顧問Irma Villarreal稱，在証券交易委員會召開圓桌會議期間，卡夫食品生產了4萬種不同的產品，使用了10萬個供應商，啟動了一項艱巨的任務，內容是對衝突礦物的供應鏈進行審計。
支援新規定的非營利組織稱，越來越多的公司──據致力於反對種族滅絕和反人性犯罪活動的非政府組織Enough Project稱，其中包括英特爾(INTL)、摩托羅拉(微博)和惠普(微博)等公司──已經採取了重大措施來檢查和調整其供應鏈，目的是避免受污染來源的衝突礦物。
"我們的希望，"Enough Project的政府事務高級經理達倫-芬維克(Darren Fenwick)說道，"是這項規定能強大到令不採取任何措施的業內公司開始感受到供應鏈壓力的程度。"(金良/編譯)
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