眼睛是人的靈魂之窗，而許多人到了中年後明顯感覺視力衰退，大多數人直覺認為是「老花眼」。其實並不一定如此！有可能是「老年性黃斑部病變」，它是五十歲以上中老年人，視力退化常見的疾病之一，年紀越大，盛行率也越高，通常會由單側先發生，最後雙眼視力嚴重衰退，嚴重影響生活品質。在歐美地區，「老年性黃斑部病變」往往是失明的首要原因。
一般人多不知黃斑部在哪裡？所謂黃斑部，是在眼球正後方，位於視網膜中心；因為此處含有黃色色素，所以被稱為黃斑部。通常眼睛直視前方，光線透過眼角膜及水晶體，影像最後就是聚焦在黃斑部。是視覺最敏銳的部位，成為我們的中心視力，辨別形狀、顏色、光度、閱讀及其他精細工作的視力都需要靠它。
阮綜合醫院眼科林娟宇醫師解釋，一旦黃斑部遭受傷害或破壞，視力會急速減退，影像的中心部會變暗模糊不清、景物變形、線條扭曲、物體大小改變、色覺辨別出現問題，雖暫時不至於全盲，卻會在閱讀或近距離看東西時產生困擾。若病變只侵犯一眼；而另一眼還正常，則早期的黃斑部病變是很難被發現的。
病變原因如遺傳性黃斑部退化，或與眼部外傷、高度近視、感染、發炎有關。其危險因子包括遺傳、高血壓、心血管疾病、抽煙、及長時間強光照射，其中「年齡」是最重要的因子，約有百分之七十的病患都與年紀老化有關。
林娟宇醫師也提醒，到目前為止，老年性黃斑部病變是無法痊癒的，任何治療都只能阻止黃斑部病變的擴散。既然黃斑部病變是無法痊癒的，預防就顯得格外重要。日常生活中應該避免日曬，外出時配戴可隔絕紫外線的太陽眼鏡，避免近視的產生或度數增加成為高度近視。控制血壓、不抽煙也有預防的效果。飲食方面，可多食用富含抗氧化功能，如：維他命Ｃ、Ｅ、β蘿蔔素(葉黃素、玉米黃質素)的食品。
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