結核病是一種常見傳染病，在台灣每年有1萬3,000人左右的確定病例，有些人受到結核菌感染後，並不會立即發病，這是因為身體會在結核菌周圍築起一道牆，讓這些細菌處於休眠狀態，而長期潛存在宿主體內伺機發病，這些休眠的結核菌叫做『潛伏性結核病』，這時不會感到生病，也不會把結核病傳給別人。
被感染的危險群主要為開放性肺結核病人接觸者（包括家庭、工作、學校生活中的接觸者）、醫護人員、街友、HIV感染者、糖尿病、吸毒者等，皆與密閉群聚環境及自身免疫力有關。目前台灣仍逐漸累積各類族群對於潛伏性結核感染率的流病資料。臺北市立聯合醫院檢驗室醫檢師江小茹說，由於台灣因為卡介苗施打普及，多數人身體已產生抗體，所以易有偽陽性產生。然而，有些受感染的患者因為免疫力低下或是免疫抑制等情形則易有偽陰性發生。
結核病防治在全世界一直是重點目標，由於潛伏性結核體內潛伏存活的結核菌數量並不多，此時若投予預防性治療，可有效減少日後發病機會。因此1997年世界衛生組織提出「督治計畫」，口號為「送藥到手、服藥到口、吞了再走」，除了活動性結核、接觸者外，也大規模針對潛伏性結核病感染者進行督治計畫，由地方衛生機關指派觀察員送抗結核藥物給病患，使其務必能按時服用，以根除結核病。
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